Isla Mujeres: Joya de Quintana Roo, Tesoro de México
Por Román Esaú Ocotitla Huerta.
En el corazón del Caribe Mexicano, donde las playas de arena blanca se abrazan con aguas turquesas y una herencia cultural milenaria, se encuentra Isla Mujeres, un tesoro que se ha ganado a pulso el título de “Pueblo Mágico de México”.
Con solo 7 kilómetros de largo y 500 metros de ancho, esta isla embelesa la mirada de oriundos de México y extranjeros que, al conocer su existencia, no dudan en recorrer sus rincones históricos y disfrutar del sol y la brisa de esta costa.
Por ello, acompáñame en este viaje para explorar la magia de este lugar y entender por qué es un destino que todos deberíamos experimentar en nuestras vidas. Más allá de disfrutar sus paradisíacas playas, aquí nos atañe discernir la trascendencia de este lugar en términos culturales y económicos.
Para llegar a esta pequeña joya de isla de aguas tibias y transparentes, situada a unos 6 kilómetros de Cancún, en el estado de Quintana Roo, México, es necesario tomar un ferri desde Puerto Juárez, Cancún o transbordar en automóvil desde Punta Sam. En el primer caso, el traslado dura 15 minutos y en el segundo, 45 minutos, donde podrás observar con lujo de detalle las bellezas naturales que aguardan a tus cinco sentidos.
Este pueblo lleva consigo una historia que se remonta a más de 500 años atrás. Cuando Francisco Hernández de Córdoba, un explorador español, llegó a sus costas, quedó asombrado por las numerosas esculturas que representaban a mujeres ofrecidas en veneración a la diosa maya Ixchel, la divinidad de la fertilidad. Así nació el nombre de “Isla Mujeres”, un lugar lleno bellezas marítimas, flora y fauna.
El pueblo se fundó con el nombre de Dolores en 1850, debido a la ocupación de pescadores mayas y yucatecos durante el estallido de la Guerra de Castas en Yucatán. Para 1867, Dolores ya era considerada municipalidad y fue hasta 1975 que Isla Mujeres se convierte en cabecera municipal y adopta formalmente su nombre.
En la actualidad, Isla Mujeres es gobernada por Teresa Atenea Gómez Ricalde. Su base poblacional es de tan solo 13 mil 174 habitantes, dedicados en su mayoría al comercio local y turismo. Debido a su ya mencionada extensión, este municipio puede ser recorrido fácilmente con motocicletas, carritos de golf, bicicletas y a pie, siendo éste último el pretexto ideal para decantarse por apreciar la naturaleza.
La trascendencia de este territorio radica en su rica herencia maya y su legado histórico. En este lugar, los visitantes pueden explorar antiguos sitios arqueológicos mayas, como el imponente templo de Ixchel, que aún se mantiene en pie como testigo del legado cultural de México. El Meco es otro sitio maya donde se realizan eventos cívicos y religiosos. Aquí se presume una vista privilegiada de Cancún y la isla. Asimismo, es menester visitar la Hacienda Mundaca, considerada como uno de los sitios históricos más importantes de Isla Mujeres. Este complejo fue construido por Fermín Mundaca de Marecheaga, un pirata y comerciante de esclavos que utilizó la isla como refugio.
Por otra parte, el Museo Subacuático de Arte (MUSA) es una muestra única de arte subacuático que presenta esculturas sumergidas en las aguas cristalinas que rodean la isla. Este singular sitio busca demostrar la coexistencia entre el arte y las ciencias ambientales, ya que con el paso del tiempo, la vida marina encuentra refugio en estas piezas artísticas.
Los vestigios históricos y prehispánicos que se mantienen firmes en este municipio, son un claro ejemplo de manifestaciones de la civilización local y testimonios vivos de la próspera historia de Isla Mujeres que cautiva y atrae a visitantes de todo el mundo.
Sumado a los puntos turísticos mencionados anteriormente, también se deben destacar los lugares naturales que yacen en este mismo lugar y sus alrededores1: los acantilados de Punta Sur, los parques naturales de El Garrafón y El Farito, el Arrecife Manchones y Playa Norte, considerada como una de las más bonitas del mundo por su arena blanca y aguas cristalinas.
Con mucho orgullo, en 2015, Isla Mujeres fue distinguida por el gobierno federal con el título de Pueblo Mágico de México2, un merecido reconocimiento que valora la belleza, tradiciones, historia y singularidad de un lugar. Este honor se convirtió en un punto de inflexión en la historia del municipio, impulsando un resurgimiento de tradiciones y economía local.
El título de Pueblo Mágico también ha llevado a un mayor enfoque en la sostenibilidad y la conservación del entorno natural de la isla. Este municipio se encuentra en el corazón de la segunda barrera de arrecifes de coral más grande del mundo, por lo que la preservación de su ecosistema es de vital importancia. Por ello, se han implementado medidas para proteger los arrecifes y reducir el impacto ambiental del turismo, lo que garantiza que las futuras generaciones puedan disfrutar de la belleza natural de este territorio.
Con el paso del tiempo, los distintos gobiernos municipales han mostrado mayor interés en la preservación, concientización y oportunidades de crecimiento de esta comuna que, sin lugar a dudas, hoy es más que un punto turístico obligado para entusiastas viajeros de todo el mundo; se trata de una demarcación que enaltece los vestigios prehispánicos y nos recuerda fuertemente nuestras raíces.
Para entender en términos económicos la repercusión de este lugar, durante los primeros seis meses de 2023, la municipalidad recibió una Inversión Extranjera Directa (IED) de 496 millones de dólares, con Países Bajos y Estados Unidos como principales inversores3. El sector turístico desempeña un papel vital en la economía local, generando empleo y oportunidades de negocios.
La infraestructura turística en Isla Mujeres se ha desarrollado de manera que respeta y preserva su belleza natural. Los hoteles, restaurantes y servicios turísticos están comprometidos con la sostenibilidad, lo que garantiza que los visitantes puedan disfrutar de la isla sin causar daño a su entorno. Actualmente, esta comuna alberga 60 hoteles que ofrecen servicios para todos los presupuestos.
Como parte de la riqueza de este territorio que aquí exploramos, Isla Mujeres es conocida por su ambiente amigable y acogedor. A pesar del aumento del turismo, los isleños han mantenido su autenticidad y calidez. Los viajeros se sienten como en casa, en este rincón del mundo, donde la hospitalidad es una parte fundamental de la cultura local.
Y para aquellas personas aventureras y deseosas de experiencias deportivas, Isla Mujeres brilla con intensidad. En esta alcaldía se pueden disfrutar diversas actividades para menores de edad y los más experimentados. Aquí se puede practicar buceo, snorkel, paseos en catamarán, recorridos en kayak y lanchas, tirolesas sobre el mar, windsurfing y pesca deportiva.
Después de una tarde de emoción y deportes, no se deben olvidar los platillos más representativos, que son a base de pescados y mariscos. En esta alcaldía no podemos dejar pasar el Tikinxik, que es un pescado horneado bajo tierra o preparado a la brasa, aderezado con achiote y el ceviche de caracol.
Isla Mujeres también es famosa por sus festivales y tradiciones culturales. El Carnaval de esta demarcación es una celebración colorida y llena de vida que atrae a visitantes de todas partes. Durante esta festividad, la isla cobra vida con desfiles, bailes, música y la elección de la reina del carnaval. Además, en el mes de abril, se celebra la competencia de veleros “La Regata Internacional de Sol a Sol”, que se distingue por hacer partícipes a aventureros de varias partes del mundo.
Isla Mujeres, Quintana Roo, es un auténtico paraíso caribeño que ha sabido combinar con genialidad su patrimonio histórico con el turismo sostenible. A medida que Isla Mujeres continúa prosperando, se erige como un ejemplo de cómo la preservación de su sociedad y el entorno natural pueden impulsar el progreso económico y crear un futuro brillante para una comunidad local que se ha desarrollado resplandecientemente.
Referencias:
1https://consulmex.sre.gob.mx/guangzhou/images/PDFpromocion/QROO_Isla.pdf
2https://www.sectur.gob.mx/gobmx/pueblos-magicos/isla-mujeres-quintana-roo/3https://www.economia.gob.mx/datamexico/es/profile/geo/isla-mujeres
